Đó không đơn thuần chỉ là hai trận thua về tỉ số. Với cả Iraq lẫn Jordan, các kết quả này còn cho thấy khoảng cách nghiệt ngã giữa câu chuyện cảm hứng và đòi hỏi thực tế ở sân chơi World Cup.
Iraq trở lại World Cup sau 40 năm chờ đợi, kể từ lần góp mặt gần nhất năm 1986. Bàn thắng của tiền đạo Aymen Hussein vào lưới Na Uy vì thế mang giá trị đặc biệt, như một dấu mốc để đội bóng Tây Á có thể mang về từ ngày tái xuất.
Nhưng cảm xúc ấy nhanh chóng bị đặt trước sức nặng của đẳng cấp. Na Uy có tiền đạo Erling Haaland, người ghi 2 bàn và 1 kiến tạo trong trận ra mắt World Cup. Iraq có khoảnh khắc đáng nhớ, nhưng không đủ nền tảng để giữ trận đấu trong tầm kiểm soát.
Thất bại 1-4 khiến Iraq rơi xuống cuối bảng I sau lượt đầu. Ở bảng đấu có Pháp, Na Uy và Senegal, đại diện châu Á sẽ phải nỗ lực rất nhiều nếu muốn nuôi hy vọng đi tiếp.
Jordan cũng không có ngày ra mắt trọn vẹn. Đây là kỳ World Cup đầu tiên trong lịch sử của đội tuyển này và bàn thắng của tiền đạo Ali Olwan trước Áo là khoảnh khắc đáng nhớ cho bóng đá Jordan.
Dù vậy, trận thua 1-3 cho thấy đến với World Cup không chỉ cần tinh thần. Jordan chơi tốc độ, phản công có nét và từng khiến Áo gặp khó, nhưng lại thiếu bản lĩnh ở các thời điểm quyết định.
Thất bại này là bài học khắc nghiệt trong lần bước ra sân khấu lớn đầu tiên của Jordan.
Áo cũng trở lại World Cup sau 28 năm vắng bóng, nên chiến thắng này có ý nghĩa lớn với đội bóng châu Âu.
Sau lượt trận này, Iraq và Jordan cùng trắng tay. Một đội trở lại sau 40 năm, một đội lần đầu dự World Cup, cả 2 đều có dấu mốc để nhớ nhưng chưa có điểm số để bám víu.
Với bóng đá châu Á, 2 thất bại liên tiếp là lời nhắc rõ ràng rằng những câu chuyện đẹp có thể tạo cảm xúc, song nếu muốn đi xa ở World Cup, họ phải có nhiều hơn một vài khoảnh khắc bùng lên.
