Tập đoàn quốc phòng khổng lồ Lockheed Martin của Mỹ chính thức công bố một ý tưởng cho sự phát triển tiếp theo của hệ thống pháo phản lực phóng loạt (MLRS) M142, đó là phiên bản cải tiến có tên HIMARS FLEX.
Điểm khác biệt chính đối với phiên bản mới của hệ thống MLRS bánh lốp cơ động cao này là hỏa lực được tăng cường đáng kể, trong khi vẫn giữ nguyên thiết kế cơ bản.
Các nhà thiết kế đã lắp đặt hai thùng chứa vận chuyển và phóng trên khung gầm xe tiêu chuẩn, thay vì chỉ một thùng như trên mẫu M142 cơ sở. Điều này cho phép tăng số lượng tên lửa dẫn đường chính xác GMLRS và ER GMLRS từ 6 lên 12 quả, trong khi cơ số đạn tên lửa chiến thuật ATACMS được tăng lên 2 quả.
Ngoài việc tăng cường khả năng tấn công, nhà sản xuất còn thiết kế nền tảng này với tính linh hoạt cao. Công ty dự định tích hợp các thùng chứa 8 tên lửa đất đối không PAC-3 MSE, loại đạn đánh chặn được sử dụng rộng rãi trong các hệ thống phòng không và phòng thủ tên lửa Patriot, lên bệ phóng HIMARS tiêu chuẩn.
Bước này sẽ biến MLRS thành một yếu tố có tính cơ động cao trong hệ thống phòng không. Việc sử dụng một khung gầm bánh lốp duy nhất cho cả nhiệm vụ tấn công và phòng thủ sẽ đơn giản hóa đáng kể công tác hậu cần, tăng khả năng sống sót của kíp lái trên chiến trường và mở rộng các kịch bản chiến thuật sử dụng hệ thống này trong các quân đội phương Tây.
