Tính đến thời điểm hiện tại, bóng đá châu Á đã có màn khởi đầu đáng chú ý tại World Cup 2026. Không đội nào trong số 6 đại diện đã ra sân phải nhận thất bại, bất chấp nhiều đối thủ đến từ châu Âu, Nam Mỹ hoặc có nền tảng thể lực rất mạnh.
Bức tranh chung của châu Á ở lượt ra quân không chỉ là kết quả bất bại, đó còn là hình ảnh của những đội bóng lì lợm hơn, tổ chức tốt hơn và biết cách tạo dấu ấn trong những thời điểm quan trọng.
Đá muộn nhất trong nhóm này là Iran. Đội bóng Tây Á hòa New Zealand 2-2 tại Los Angeles Stadium, Los Angeles (Mỹ), trong trận mở màn bảng G hôm 16/6.
Trận này, New Zealand hai lần vượt lên nhờ tiền đạo Elijah Just, nhưng Iran cũng hai lần đáp trả bằng các bàn thắng của hậu vệ Ramin Rezaeian và tiền vệ Mohammad Mohebbi.
Điểm số này có ý nghĩa đặc biệt với Iran, bởi họ bước vào giải trong bối cảnh không yên ả ngoài sân cỏ, từ vấn đề thị thực đến việc phải đóng quân ở Tijuana (Mexico). Trong hoàn cảnh ấy, trận hòa 2-2 không chỉ là kết quả chuyên môn, mà còn cho thấy bản lĩnh của một đội tuyển từng nhiều lần góp mặt ở World Cup.
Cũng trong ngày 16/6, Ả Rập Xê Út cầm hòa Uruguay 1-1 tại Miami (Mỹ), ở bảng H. Hậu vệ Abdulelah Al-Amri đưa đại diện châu Á vượt lên, trước khi tiền vệ Maximiliano Araujo gỡ hòa cho Uruguay ở phút 80. Trước sức ép lớn từ đối thủ Nam Mỹ, thủ môn Mohammed Al-Owais trở thành điểm tựa quan trọng với nhiều pha cứu thua.
Trước đó, ngày 15/6, Nhật Bản hòa Hà Lan 2-2 tại AT&T Stadium, Arlington, Texas (Mỹ), ở bảng F. “Samurai xanh” hai lần bị dẫn nhưng vẫn không sụp đổ. Bàn gỡ muộn của tiền vệ Daichi Kamada giúp Nhật Bản giữ lại 1 điểm và tiếp tục cho thấy họ đã đủ tầm tranh chấp trực diện với các đối thủ châu Âu.
Úc đã tạo chiến thắng ấn tượng nhất của châu Á tính đến thời điểm này khi hạ Thổ Nhĩ Kỳ 2-0 tại BC Place, Vancouver (Canada), ở bảng D hôm 14/6. Tiền đạo Nestory Irankunda và tiền vệ Connor Metcalfe ghi bàn, còn thủ môn Patrick Beach chơi nổi bật. Chiến thắng càng có giá trị khi Thổ Nhĩ Kỳ trở lại World Cup sau 24 năm vắng bóng.
Qatar có trận hòa Thụy Sĩ 1-1 tại Santa Clara, California (Mỹ), ở bảng B hôm 14/6. Hậu vệ Boualem Khoukhi ghi bàn ở phút bù giờ, mang về điểm số đầu tiên cho Qatar trong lịch sử World Cup. Sau kỳ World Cup 2022 để thua cả 3 trận trên sân nhà thì kết quả này là một cột mốc đáng kể với đội bóng Tây Á.
Màn khởi đầu của châu Á bắt đầu từ Hàn Quốc với thắng CH Czech 2-1 tại Estadio Akron, Guadalajara (Mexico), ở bảng A hôm 12/6. Sau khi bị dẫn, tiền vệ Hwang In-beom và tiền đạo Oh Hyeon-gyu ghi bàn giúp đội bóng Đông Á ngược dòng.
Từ 2 chiến thắng đến 4 trận hòa, châu Á chưa tạo ra cú sốc lớn nhất, nhưng đã gửi đi thông điệp rõ ràng rằng họ đến World Cup 2026 không chỉ để phòng ngự, chịu trận và chờ phép màu.
