Messi vẫn là thủ lĩnh, biểu tượng và nguồn cảm hứng lớn nhất của tuyển Argentina. Tuy nhiên, một thống kê đặc biệt trước World Cup 2026, cho thấy vai trò của anh đã thay đổi rất lớn ở đội tuyển quốc gia.
Cụ thể, Argentina không còn sống trong cảm giác phải chờ Messi tới giải cứu, như cách họ từng hoàn toàn phụ thuộc vào anh trong nhiều năm, trước khi tập thể này trưởng thành và lên ngôi ở World Cup 2022.
Thống kê cho thấy, dưới thời HLV Lionel Scaloni, Argentina đá 70 trận có Messi, thắng 53, hòa 11 và thua 6, đạt tỉ lệ thắng 76%. Khi không có đội trưởng mang áo số 10, họ chơi 24 trận, thắng 18, hòa 3 và thua 3, đạt tỉ lệ thắng 75%.
Sự chênh lệch gần như không đáng kể ấy nói lên nhiều điều. Messi vẫn là linh hồn nhưng Argentina đã thoát khỏi hình ảnh một đội bóng chỉ biết chờ vào đôi chân thiên tài của anh.
Điều này càng đáng chú ý nếu nhìn lại vòng loại World Cup 2018. Khi đó, Argentina thắng đúng 1 trong 8 trận không có Messi, suýt không đủ điều kiện dự vòng chung kết. Họ chỉ thoát hiểm ở lượt cuối bằng chiến thắng 4-1 trước Ecuador, trận đấu mà Messi lập hat-trick để kéo cả đội đến Nga.
Bức tranh ấy tại đội bóng xứ sở điệu Tango đã hoàn toàn đổi khác sau 8 năm. Argentina đứng đầu vòng loại Nam Mỹ, giành vé dự World Cup 2026 sớm 5 lượt trận, dù Messi vắng mặt 6 trong 18 trận.
Đáng nói hơn, ngôi sao của Inter Miami vẫn kết thúc vòng loại với vị trí Vua phá lưới khu vực CONMEBOL, ghi 8 bàn dù bỏ lỡ một phần ba chiến dịch.
Sự chuyển mình ấy mang dấu ấn rất lớn của HLV Lionel Scaloni. Từ khi tiếp quản Argentina sau World Cup 2018, ông thắng 71 trong 94 trận, giành 2 Copa America, một Cup siêu lục địa và đỉnh cao là chức vô địch World Cup 2022 tại Qatar.
Thành tựu lớn nhất của HLV Scaloni không chỉ nằm ở danh hiệu. Ông đã xây dựng một Argentina biết cân bằng giữa 2 truyền thống từng chia đôi bóng đá nước này: Chất tấn công phóng khoáng của HLV Cesar Luis Menotti và sự thực dụng kiểu HLV Carlos Bilardo.
Argentina hiện tại có thể kiểm soát bóng, áp đặt nhịp chơi, nhưng cũng đủ gai góc để chịu đựng áp lực. Họ không còn đẹp một cách mong manh, cũng không thực dụng đến khô cứng. Đó là đội bóng biết thắng theo nhiều cách.
Messi, người sẽ bước sang tuổi 39 trong ít ngày tới, vẫn là phần không thể thay thế trong phòng thay đồ Argentina. Sau chiến thắng 1-0 trước Uruguay hồi tháng 3, tiền đạo Julian Alvarez tiết lộ việc cuối cùng toàn đội làm trước khi ra sân là gọi video cho Messi.
“Anh ấy nói với chúng tôi như thể đang ở đó với tư cách đội trưởng. Chúng tôi là những người lính phía sau anh ấy và có thể làm mọi thứ vì anh ấy”, tiền đạo Julian Alvarez chia sẻ.
Câu nói ấy cho thấy ảnh hưởng của Messi không còn chỉ nằm ở từng pha chạm bóng. Ngay cả khi không ra sân, anh vẫn là ngọn cờ tinh thần của tập thể nhà đương kim vô địch.
World Cup 2026 vì thế có thể là chương cuối đặc biệt của chủ nhân 8 Quả bóng Vàng. Anh đã chơi 26 trận World Cup, ghi 13 bàn, có 10 lần nhận danh hiệu Cầu thủ hay nhất trận và 2 Quả bóng vàng World Cup.
Rõ ràng, từ cậu bé ra mắt năm 2006 đến thủ lĩnh đưa Argentina lên đỉnh năm 2022, hành trình ấy đã đủ cho thấy sự vĩ đại của Messi với đội tuyển quốc gia.
Argentina của hiện tại vẫn chưa muốn dừng lại. Họ đang hướng tới mục tiêu trở thành đội đầu tiên kể từ Brazil năm 1962 bảo vệ thành công chức vô địch World Cup.
Điểm khác biệt là lần này, Messi không còn phải gánh cả Argentina trên vai. Anh vẫn có thể tạo ra ma thuật, nhưng phía sau anh là một tập thể trưởng thành, già dặn và biết tự đứng vững.
Chính điều đó mới khiến Argentina đáng sợ. Khi một đội bóng từng phụ thuộc vào Messi giờ vẫn thắng gần như đều đặn khi thiếu anh, khiến phần còn lại của World Cup 2026 có thêm lý do phải dè chừng.
Lionel Messi và các đồng đội cùng tuyển Algeria, Áo và Jordan nằm chung bảng J World Cup 2026. Argentina sẽ đá trận ra quân gặp Algeria lúc 8 giờ ngày 17/6 (giờ Hà Nội).
