Tàu vũ trụ Dragon bay tiếp tế cho ISS

Theo AFP, tàu Dragon được tên lửa đẩy Falcon 9 đưa lên vũ trụ từ Căn cứ Không quân Cape Canaveral, bang Florida (Mỹ) vào lúc 1 giờ 52 phút sáng 21/9 (giờ địa phương, tức 12 giờ 52 cùng ngày theo giờ Việt Nam).

Trước đó, chuyến bay của tàu Dragon, mang theo 2.300 kg hàng hóa, đã bị hoãn lại khi thời tiết trên bầu trời Florida không được thuận lợi với nhiều mây và mưa.

Được biết, Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) dựa vào SpaceX và một vài công ty tư nhân khác để thực hiện nhiệm vụ tiếp tế hàng hóa cho ISS, thay thế cho đội tàu con thoi hết hạn sử dụng vào tháng 7/2011.

Công ty SpaceX của tỉ phú Internet Elon Musk đã mở ra một chương mới trong việc khám phá vũ trụ với sự tham gia của các công ty, tổ chức tư nhân, khi đưa thành công tàu vũ trụ Dragon đến cung cấp hàng hóa cho ISS.

Sứ mệnh lần này là chuyến bay thứ năm của tàu Dragon đến ISS. Đây cũng là chuyến bay thương mại thứ tư của con tàu tư nhân này nhằm thực hiện hợp đồng cung cấp hàng hóa của SpaceX với NASA trị giá 1,6 tỉ USD ký kết hồi năm 2008 cho 12 chuyến bay đến ISS.

Sau chuyến bay thử nghiệm thành công đưa tàu Dragon đến kết nối với ISS vào ngày 22.5.2012, SpaceX đã thực hiện được ba chuyến bay thương mại lên vũ trụ vào ngày 8/10/2012, ngày 1/3/2013 và ngày 18/4/2014.

Ngoài SpaceX, công ty Orbital Sciences (Mỹ) cũng đạt được hợp đồng với NASA trị giá 1,9 tỉ USD nhằm đưa tàu vũ trụ Cygnus do công ty này chế tạo đem hàng hóa đến ISS. 

Tổng cộng, Orbital Sciences sẽ có tám chuyến đưa tàu Cygnus lên ISS để hoàn thành hợp đồng trên và chuyến đầu tiên diễn ra vào tháng 1/2014, trong khi chuyến thứ hai được thực hiện hồi tháng 7/2014.

Khác với tàu Dragon có thể quay trở về Trái đất, tàu Cygnus của Orbital Sciences khi hoàn thành sứ mệnh sẽ bị đốt cháy trong bầu khí quyển cùng rác thải của ISS.

Trong tuần qua, SpaceX cũng đã đạt được hợp đồng trị giá 2 tỉ USD với NASA để tiếp tục phát triển tàu Dragon V2 nhằm hướng đến việc đưa người bay đến trạm vũ trụ sớm nhất là vào năm 2017.

Trong khi đó, hãng Boeing giành được hợp đồng lớn hơn từ NASA, trị giá 4 tỉ USD, để phát triển tàu CST-10 của hãng hàng không này nhằm đưa người bay vào vũ trụ.