Qua nhiều thế kỷ, một số người tuyên bố từng đến thăm đảo, gặp gỡ người dân địa phương thân thiện, nhìn thấy nhiều thỏ đen, vàng bạc và sách ma thuật…
Đảo huyền thoại
Đảo Hy-Brasil tồn tại trong truyền thuyết qua nhiều thế hệ, dường như được đặt theo tên của một vị vua Ireland tên là Breasal. Nó còn được gọi là Hy-Breasal, Hy-Brazil, Hy-Breasil, Brazir, O’Brasil, Phù thủy và Đảo của Đấng ban phước.
Lần đầu tiên Hy-Brasil xuất hiện trên bản đồ là vào năm 1325, khi nhà bản đồ học người Majorca, Angelino Dulcert, đặt một hòn đảo tên là “Bracile” ngay phía Tây Ireland. Một thế kỷ sau, nhà bản đồ học người Venice, Andrea Bianco, cũng chỉ ra sự tồn tại của một đảo (lần này được gọi là Insula de Brasil) trong cùng khu vực.
Mặc dù, Hy-Brasil tồn tại trong truyền thuyết như một “hòn đảo nổi”, chỉ xuất hiện đúng một ngày trong bảy năm, rồi biến mất khi có người cố gắng tiếp cận, một số người vẫn khẳng định đã đặt chân lên vùng đất huyền thoại này. Theo tờ Irish Central, hai vị thánh Ireland là Barrind và Brendan, trong các ghi chép của mình vào thế kỷ thứ 5, đều tuyên bố đã tiếp cận hòn đảo mà họ gọi là “Miền đất hứa”.
Trong những thế kỷ tiếp theo, mặc dù hầu hết các chuyến đi đến Hy-Brasil đều kết thúc trong thất vọng, một số ít nhà thám hiểm được cho là đã đặt chân lên bờ biển của nó. Tuy nhiên, những câu chuyện của họ mang tính kỳ ảo nhiều hơn.
Những lần tiếp cận đảo
Roderick O’Flaherty, người viết về lịch sử và truyền thuyết địa phương West Connaught, kể rằng, vào tháng 4/1668, sau cuộc cãi vã với vợ, một người đàn ông tên là Murrough O’Ley rời nhà đi dạo thì bị ba người đàn ông lạ mặt bắt cóc. Họ đưa ông đến một hòn đảo mà họ gọi là “O’Brazil”. Theo ông mô tả, nó ở vị trí trùng hợp với đảo Hy-Brasil. Trở về nhà an toàn, O’Ley được cho là đã phát hiện mình đột nhiên có khả năng chữa bệnh đáng kinh ngạc, mặc dù chưa từng học ngành y.
Lần tiếp cận khác diễn ra được kể lại khi một thuyền trưởng tên là John Nisbet cùng thủy thủ đoàn con tàu đặt chân được lên hòn đảo. Nisbet mà một số tài liệu mô tả là người Scotland, số khác lại cho là ở quận Donegal (Ireland), cùng thủy thủ đoàn đi tàu từ Pháp đến Ireland vào năm 1674 thì một làn sương mù đột ngột kéo đến.
Khi sương mù tan đi, họ thấy mình đang ở rất gần một mỏm đá nhô ra. Thủy thủ đoàn thả neo và một nhóm nhỏ chèo thuyền vào bờ biển gần đó. Họ được cho là đã đến Hy-Brasil và kể rằng đã gặp những chú thỏ đen, một pháp sư trong lâu đài, và một ông lão tốt bụng cho họ vàng bạc.
Mặc dù câu chuyện về thủy thủ đoàn của Nesbit có thể là một sự bịa đặt, song việc ông phát hiện ra hòn đảo đã thúc đẩy con tàu thứ hai, lần này do Alexander Johnson chỉ huy, lên đường khám phá Hy-Brasil. Người của Johnson cũng tuyên bố đã tìm thấy hòn đảo và xác nhận lời kể của Nesbit.
Hai thế kỷ sau, vào năm 1872, nhà khảo cổ học TJ Westrop cũng được cho là đã nhìn thấy hòn đảo khi đang đi thuyền cùng mẹ, anh trai và một số người bạn. Westrop cho biết, đã từng nhìn thấy đảo này trước đây, nhưng lần này, ông và những người khác chứng kiến nó “đột nhiên” xuất hiện.
“Đó là một buổi chiều, ngay khi Mặt trời vừa lặn, một hòn đảo bỗng hiện ra xa tít tắp ngoài khơi, nhưng không phải ở đường chân trời”, Westrop kể lại, “Nó có hai ngọn đồi, một có rừng cây. Giữa hai ngọn đồi, từ một đồng bằng thấp, những bông hoa hồng vươn cao và những cuộn khói. Mẹ tôi, anh trai tôi, Ralph Hugh Westropp và một vài người bạn đã cùng nhìn thấy nó”.
Ngay sau đó, vào năm 1878, cư dân Ballycotton, quận Cork (Ireland) cũng tường thuật là đã nhìn thấy hòn đảo mà trước đây không ai biết đến. Theo một bộ sưu tập truyện cổ Ireland do Tiến sĩ McAnally biên soạn năm 1888, những người dân thị trấn và đảo Ballycotton đều là ngư dân, họ am hiểu biển cả như đất liền.
Hôm đó, họ đã ra khơi bằng thuyền và đi đến nơi hòn đảo kỳ lạ hiện ra. Trời quang mây tạnh và có thể nhìn thấy rõ ràng vùng đất xanh tươi. Một số nơi gồ ghề đá, một số nơi rậm rạp cây cối, thỉnh thoảng có những bóng tối sâu thẳm ở hai bên sườn đồi, chỉ dấu những thung lũng phủ đầy cây bụi và cỏ dại.
Tuy nhiên, cũng vào khoảng thời gian đó, Hy-Brasil bắt đầu biến mất khỏi các bản đồ châu Âu. Dường như lần cuối nó xuất hiện trên Bản đồ Hải quân Anh là vào năm 1873.
Thực tế hay ảo ảnh?
Ngày nay, Hy-Brasil chủ yếu là bối cảnh quyến rũ cho các tác phẩm giả tưởng, xuất hiện trong các bộ phim như “Erik the Viking” và những cuốn sách như “Merlin Trilogy” của Mary Stewart. Bí ẩn, kỳ diệu và nằm bên rìa thực tại, nơi đây gợi nhớ đến những địa điểm “đã mất” khác như Atlantis hay lục địa Lemuria.
Vậy Hy-Brasil là gì? Có lẽ hòn đảo này chỉ là ảo ảnh. Việc thêm một hòn đảo giả là mánh khóe của người làm bản đồ, nhằm theo dõi những kẻ sao chép chúng. Hoặc có thể Hy-Brasil tồn tại đâu đó ngoài khơi, bị bao phủ bởi sương mù, ngoại trừ một ngày duy nhất trong bảy năm bầu trời trong trẻo.
Dù là gì đi nữa, những câu chuyện về “Hòn đảo mê hoặc” cũng góp phần làm tăng thêm nét kỳ diệu cho lịch sử của Ireland.
