Trước trận gặp Croatia tại vòng 32 đội lúc 6h ngày 3/7 (giờ Hà Nội), nhà cầm quân người Tây Ban Nha được hỏi liệu Ronaldo có nên nghỉ để Goncalo Ramos đá chính. Ông không trả lời trực diện, chỉ khẳng định mọi lựa chọn nhân sự đều vì lợi ích chung của Bồ Đào Nha.
Phát biểu trong buổi họp báo tại BMO Field ở Toronto (Canada) ngày 1/7 (giờ địa phương), HLV Martinez xem cuộc đối đầu Croatia là thời điểm Bồ Đào Nha bước vào một chặng đường hoàn toàn khác sau vòng bảng.
“Ngày mai chúng tôi bắt đầu World Cup tiếp theo”, ông nói, xem vòng knock-out là một cuộc chơi hoàn toàn khác, nơi mỗi trận đều quyết định số phận đội bóng.
Khi được hỏi trực diện về khả năng Ronaldo dự bị, HLV Martinez không đưa ra câu trả lời cụ thể. Bồ Đào Nha đã sử dụng 21 trong 26 cầu thủ từ đầu giải. Với HLV Martinez, điều quan trọng là cả đội hình phải duy trì trạng thái sẵn sàng, thay vì chỉ xoay quanh số phút thi đấu của bất kỳ cá nhân nào.
Vì vậy, những cầu thủ ít được sử dụng như Matheus Nunes, Goncalo Ramos hay Francisco Trincao vẫn là một phần quan trọng trong kế hoạch của ông.
“Đội tuyển có 26 cầu thủ nhưng chỉ có 11 người đá chính và 5 quyền thay người. Những ai không được thi đấu đều muốn ra sân, còn người đang thi đấu luôn muốn ghi thêm bàn. Đó là tâm lý của một cầu thủ chuyên nghiệp. Điều quan trọng là luôn sẵn sàng khi đội bóng cần”, ông nói.
HLV Martinez cũng không muốn đi sâu vào các tranh luận xoay quanh Ronaldo hay mối quan hệ giữa ông và truyền thông Bồ Đào Nha. Theo ông, những ‘tiếng ồn từ bên ngoài’ là điều khó tránh, bởi người hâm mộ luôn đặt kỳ vọng lớn vào đội tuyển quốc gia.
Thay vì tranh luận về đội hình, HLV 52 tuổi dành sự tập trung cho Croatia. Ông bác bỏ quan điểm Bồ Đào Nha được hưởng lợi khi gặp một đối thủ châu Âu trong điều kiện nắng nóng, độ ẩm cao tại Bắc Mỹ.
“Không có lợi thế nào cả. Croatia hiểu chúng tôi rất rõ, còn chúng tôi cũng biết điểm mạnh của họ. Đây sẽ là trận đấu có tính cạnh tranh rất cao vì chỉ cần thua là bị loại”, ông Martinez nhấn mạnh.
HLV Bồ Đào Nha đánh giá cao Croatia, đội từng giành Á quân World Cup 2018 và hạng ba năm 2022. Ông đặc biệt ca ngợi lão tướng Luka Modric, người nhiều khả năng cũng đang dự kỳ World Cup cuối cùng như Ronaldo.
“Tuổi tác chỉ là một con số. Điều quan trọng là những gì họ vẫn thể hiện trên sân và vai trò làm tấm gương trong phòng thay đồ. Modric là hình mẫu cho hàng triệu vận động viên và các thế hệ cầu thủ trẻ”, ông Martinez lưu ý.
Trước khả năng gặp tuyển quê hương Tây Ban Nha nếu Bồ Đào Nha đi tiếp, HLV Martinez không muốn bàn xa hơn. “Lúc này, chúng tôi chỉ hướng đến Croatia”, ông chốt lại.
