Theo kế hoạch, đồng chủ nhà Mexico sẽ tiếp tuyển Anh trên sân Azteca lúc 7h ngày 6/7 (giờ Hà Nội).
Tuy nhiên, ngay trước giờ bóng lăn, giông lớn bất ngờ ập xuống khu vực sân Azteca. Sấm chớp liên hồi kèm mưa nặng hạt khiến ban tổ chức lập tức kích hoạt quy trình an toàn do thời tiết cực đoan.
Theo đó, không ai được phép xuống mặt sân khi nguy cơ sét vẫn còn. Phóng viên được yêu cầu ở lại trung tâm truyền thông, còn những người đã vào khu vực tác nghiệp trên khán đài phải trú dưới mái che cho đến khi thời tiết cải thiện.
Tiếng sấm vang dội đến mức nhiều phóng viên mô tả như những tiếng nổ lớn. Mặt cỏ bị phong tỏa, trong khi vì lý do an toàn thì các cổng vào sân cũng chưa thể mở cho người hâm.
Cầu thủ 2 đội dự kiến đến sân khoảng 90 phút trước giờ thi đấu nhưng khi giông sét chưa chấm dứt điều này sẽ khó thực hiện.
Quyết định hoãn trận, nếu cần thiết, chỉ được đưa ra khoảng 30 phút trước giờ bóng lăn. Khi đó, thời điểm bắt đầu sẽ được lùi 30 phút để ban tổ chức tiếp tục đánh giá tình hình. Nếu điều kiện vẫn không bảo đảm, trận đấu sẽ tiếp tục lùi theo từng mốc tương tự.
Trước đó, từng có phương án đưa giờ thi đấu trận Mexico – Anh lên sớm hơn nhưng cả 2 đội đều phản đối.
Liên đoàn Bóng đá Anh lo ngại việc thay đổi sát giờ sẽ làm xáo trộn kế hoạch di chuyển của đông đảo cổ động viên.
Trong khi đó, theo truyền thông Anh, các quan chức Mexico đã liên hệ FIFA từ ngày 5/7 để đề nghị điều chỉnh lịch, chủ yếu vì những lo ngại về an ninh.
Sau chiến thắng của Mexico trước Ecuador ở vòng 32 đội, tình trạng chen lấn trong đám đông ăn mừng đã khiến 4 người thiệt mạng. Cảnh sát và lực lượng an ninh khi đó gặp nhiều khó khăn để kiểm soát dòng người quá đông.
FIFA sau đó vẫn giữ nguyên giờ thi đấu khi Liên đoàn Bóng đá Anh và Liên đoàn Bóng đá Mexico cùng không ủng hộ phương án thay đổi.
Lưu ý rằng, cũng do điều kiện thời tiết nguy hiểm quanh sân Azteca, đã khiến trận Mexico - Ecuador tại vòng 32 đội phải hoãn hơn 1 giờ so với kế hoạch ban đầu.
