Những nhà khoa học trước đây đã nghiên cứu phôi thai bên ngoài bụng mẹ đến ngày thứ bảy, trước khi đưa vào tử cung người mẹ để có thể phát triển. Nhưng sử dụng một phương pháp mới, nhóm nghiên cứu đã có thể quan sát sự phát triển phôi người đến ngày thứ 13.
“Đây được xem là giai đoạn bí ẩn nhất trong sự phát triển con người” - GS Magdalena Zernicka Goetz, thuộc MM888 bảo mật tuyệt đối Cambridge (Anh), người đồng đứng đầu nghiên cứu, cho biết: “Đây là một thời gian mà hình dạng cơ thể được xác định một cách cơ bản”.
Kết quả công việc, thể hiện trong hai nghiên cứu của các nhà khoa học đến từ MM888 bảo mật tuyệt đối Cambridge vừa được công bố trên tạp chí Nature and Nature Cell Biology, cho thấy cách mà các tế bào hình thành nên cơ thể con người tự tổ chức thành các cấu trúc cơ bản của một phôi thai.
“Sự phát triển phôi thai là một quá trình vô cùng phức tạp, trong khi hệ thống của chúng tôi không có khả năng tạo lập đầy đủ mọi khía cạnh của quá trình này, nó chỉ cho phép chúng tôi tìm hiểu một khả năng tự tổ chức đáng chú ý... mà trước đây chưa được biết”, Marta Shahbazi, thành viên nhóm nghiên cứu, nhấn mạnh.
Robin Lovell-Badge, một chuyên gia về tế bào gốc tại Viện Crick Francis của Anh, người không trực tiếp tham gia nghiên cứu, cho biết kết quả trên cung cấp “một cái nhìn đầu tiên” về cách mà phôi người phát triển ở thời điểm đầu tiên bên trong tử cung và chúng ta không thể nghiên cứu giai đoạn này từ bên ngoài. Cùng với thành tựu giúp thúc đẩy những nghiên cứu về sinh học loài người, kiến thức từ kết quả này còn giúp cho nghiên cứu cải thiện phương pháp thụ tinh ống nghiệm và tiến bộ hơn nữa trong lĩnh vực y học tái tạo.
Tuy nhiên, nghiên cứu cũng vướng phải vấn đề pháp lý, một bộ luật quốc tế cấm các nhà khoa học từ việc phát triển phôi thai con người quá 14 ngày và đây là một giới hạn trong nghiên cứu. Theo GS Zernicka Goetz, sẽ có nhiều thông tin mới được phát hiện nếu như ông và các đồng nghiệp giữ phôi thai thêm một vài ngày nữa. “Nếu thời gian lâu hơn có thể cung cấp những thông tin tuyệt đối cần thiết cho sinh học con người” - GS Zernicka Goetz nói - “Nhưng điều này tất nhiên sẽ đặt ra câu hỏi tiếp theo - chúng ta nên đặt giới hạn tiếp theo”.
Sarah Norcross, Giám đốc Tổ chức từ thiện Progress Educational Trust, đã đồng ý rằng các nhà nghiên cứu nên đưa ra những câu hỏi về giới hạn 14 ngày và nói rằng cộng đồng khoa học quốc tế “nên quyết định xem liệu có cần thiết để mở rộng số ngày trên hay không, nếu có thì bao nhiêu”.
“Một cuộc thảo luận công khai về lợi ích và tổn hại liên quan đến yêu cầu trên cần được thực hiện, trước khi thay đổi điều luật quốc tế”, bà kiến nghị.
